Uno de cada tres alumnos reconoce haber consumido vapers con nicotina alguna vez. Así lo arrojó la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes, aplicada por el Ministerio de Salud, que determinó que un 32,9% de los jóvenes entre 13 y 15 años ha usado el cigarrillo electrónico alguna vez en la vida.

La encuesta, pionera en la incorporación del uso del vaper, es la primera desde 1999 que cuenta con representación nacional y que permitirá que Chile se incorpore a los reportes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a nivel mundial de prevalencia del consumo de tabaco en jóvenes.

El estudio realizado entre julio y diciembre de 2024, incluyó el trabajo de campo en colegios y liceos de 16 regiones del país, abarcando una muestra de 7.204 estudiantes que a la fecha de la aplicación tenían entre 13 y 15 años cumplidos.

En el caso del cigarrillo, un 23,3% de los adolescentes entre séptimo básico y segundo medio ha consumido alguna vez tabaco.

Se observa una prevalencia ligeramente superior en mujeres (26%) en comparación con los hombres (20,2%). En tanto, un 9,3% reconoció ser fumador en la actualidad, sin diferencias significativas entre ambos sexos.

Respecto del porcentaje de estudiantes que nunca han consumido tabaco y que son susceptibles de consumirlo en el futuro, un 27,3% respondió afirmativamente.

En esa línea, la encuesta revela un 27,2% reconoce que consumiría tabaco ante el ofrecimiento de un amigo. Al separar la información por género, arroja que la respuesta entre mujeres es superior y alcanza a 31,7%.

Si bien los expertos indican que en relación con análisis previos el consumo del cigarrillo tradicional se mantiene en niveles estables, llama la atención el rápido ingreso del vaper como puerta de entrada al tabaquismo entre los adolescentes: un 32,9% de los estudiantes de 13 a 15 años señalaron que alguna vez en la vida usaron cigarrillos electrónicos.

Además, un 14,8% señaló que ha utilizado cigarrillos electrónicos en el último mes. Entre los que han consumido tabaco y cigarrillo electrónico, la cifra alcanza las 4,2%.

Exposición y acceso al tabaco

Otro de los resultados relevantes que arrojó el estudio se relaciona con la exposición al tabaco de los adolescentes tanto en espacios abiertos como cerrados. De acuerdo con los resultados de la encuesta, un 34,5% de los estudiantes declaró estar expuesto al humo de tabaco en el hogar en los últimos 7 días.

Asimismo, un 40,8% de los estudiantes consultados aseguró que durante la última semana presenciaron a personas fumando cigarrillos en espacios públicos cerrados como escuela, tiendas, restaurantes, los centros comerciales o cines.

Otro factor es el acceso: un 33,1% de los estudiantes mencionó que compraron los últimos cigarrillos en una tienda, quiosco o supermercado.

En cuanto a conciencia sobre los peligros, un 40,5% señaló que se les enseñó sobre los peligros del consumo de tabaco en clases, mientras el 59,5% lo negó. En tanto, un 31,7% de los alumnos mencionaron que están seguros de que el humo de tabaco ajeno "es perjudicial" para ellos.