La presencia de trabajadores bolivianos en Chile dejó de ser una tendencia para transformarse en una consolidación. Pese al aumento de la presencia de bolivianos, las entregas de visas laborales totales en el primer trimestre del 2026 bajaron un 12,4%, en comparación al mismo período del año pasado, llegando a 58.203. La cifra contrasta con el alza sostenida que muestra el grupo de origen boliviano, que ya desplazó del primer lugar a los ciudadanos venezolanos, que lideraban este tipo de permisos desde 2017.

De acuerdo con datos del Servicio Nacional de Migraciones, en el primer trimestre del 2026 se entregaron 41.776 visas laborales para ciudadanos bolivianos, un 6,8% más que lo entregado en el mismo período del año pasado. Esto se tradujo en un salto de su peso relativo: si en el primer trimestre del 2025 las visas laborales para bolivianos representaban el 59%, ahora, en el primer trimestre del 2026 representó el 72% del total de las visas otorgadas. 

Las claves detrás del fenómeno

El origen del fuerte crecimiento de la mano de obra boliviana en Chile se vincula a un acuerdo bilateral firmado en 2023, que apuntó a fomentar la migración regular de trabajadores temporales. El convenio, de carácter recíproco, eximió del pago de US$90 asociado al permiso laboral que habilita a ingresar al país y trabajar por dos años.

El director Nacional de Migraciones, Frank Sauerbaum, explicó que "Tenemos un acuerdo con Bolivia para poder tener visas de trabajo temporales en 15 días gratuitamente, y eso ha fomentado, obviamente, el trabajo de temporada para el mundo del campo". Agregó que actualmente se realizan ajustes a la normativa, dado que existían vacíos legales que terminaban permitiendo a los bolivianos acceder a residencia, aunque calificó que en general el mecanismo ha funcionado bien. 

El exdirector del servicio, Luis Eduardo Thayer, coincidió con el diagnóstico y enfatizó que se trata de una sinergia entre la política migratoria y las necesidades del mercado de trabajo, especialmente del sector agrícola.

El factor agrícola

Desde el mundo productivo, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, planteó que la llegada de trabajadores bolivianos responde a la falta de mano de obra chilena dispuesta a realizar labores de cosecha, poda y otras tareas de temporada. "Con la fuerza laboral nacional no damos abasto para absorber las labores de la agricultura chilena", sostuvo el dirigente gremial, quien añadió que pese a una cesantía cercana al 9%, los trabajos físicos y no calificados del campo no logran ser cubiertos por personas locales tras la pandemia. 

Walker valoró además la "cultura agrícola muy desarrollada" de los trabajadores bolivianos y destacó que la visa expedita ha permitido que el ingreso al país para tareas del agro se realice de manera regularizada.

La caída venezolana

La contracara del fenómeno se observa en la fuerte baja de las visas para ciudadanos venezolanos. Si en el primer trimestre del 2024 se entregaron 9.322 visas a venezolanos, ahora, en este trimestre el número fue de sólo 5.156 lo que se traduce en una caída de 45% en un año. 

Según Thayer, el flujo migratorio venezolano por motivos laborales se encuentra estancado desde hace tiempo, y los ingresos actuales corresponden mayoritariamente a personas que acceden por la vía de la unificación familiar.