El cirujano digestivo y académico de la Universidad de Chile, Attila Csendes, fue distinguido con el Premio Nacional de Medicina 2026, el máximo reconocimiento que entrega la comunidad médica del país a profesionales que destacan por su excelencia clínica, aporte científico y compromiso humano.

Con una trayectoria de más de seis décadas y cerca de 600 publicaciones científicas en Chile y el extranjero, el especialista es considerado una de las figuras más influyentes de la medicina nacional y latinoamericana.

Reconocido como uno de los tres pioneros de la cirugía bariátrica en Chile, Csendes también es identificado como el padre de la investigación del cáncer gástrico incipiente en Latinoamérica. Su trabajo marcó un antes y un después en la cirugía digestiva, impulsando el desarrollo de esta especialidad y posicionando al país en la escena internacional.

Entre sus principales aportes destaca la creación y consolidación de la cirugía digestiva alta como subespecialidad, además de la formación de generaciones de cirujanos en Chile y la región. Nacido en Hungría, llegó a Chile a los 8 años en condición de refugiado, viviendo sus primeras semanas en el Estadio Nacional.

Su vocación por la medicina estuvo marcada por la muerte temprana de su madre producto de un cáncer gástrico y por la influencia de su padre, médico militar. Ingresó en 1959 a la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, donde inició una carrera centrada en la docencia, la investigación y el servicio público.

A lo largo de su trayectoria, el doctor ha impulsado avances clave como la introducción del concepto de cáncer gástrico incipiente tras su formación en Japón en 1969, la incorporación del método científico en la cirugía chilena mediante estudios prospectivos, y la apertura de la medicina nacional a la publicación en revistas internacionales.

Asimismo, lideró la introducción de la endoscopía quirúrgica y fue uno de los impulsores de la cirugía bariátrica en el país desde 1992. En el ámbito académico, Csendes optó por desarrollar su carrera en la universidad, privilegiando la formación de nuevos profesionales y la investigación por sobre el ejercicio privado.

Su legado también se ha centrado en la ética médica y en fortalecer la relación entre médico y paciente, aspectos que considera fundamentales en el ejercicio de la profesión.

El especialista ha advertido además sobre los desafíos actuales en salud, como los cambios en el perfil epidemiológico de las enfermedades digestivas, con una disminución del cáncer gástrico y un aumento de los cánceres de colon y páncreas.

En esa línea, ha enfatizado la necesidad de avanzar en mayor especialización médica y en un enfoque ético en áreas como la cirugía bariátrica, destacando la importancia de evaluaciones multidisciplinarias y seguimiento a largo plazo.

El Premio Nacional de Medicina, que se entrega desde 2002, es otorgado por la Academia Chilena de Medicina, la ASOCIMED, la ASOFAMECH y el Colegio Médico de Chile.

Este galardón reconoce a médicos que destacan por su trayectoria, creatividad, formación de discípulos y aporte al desarrollo de la medicina en el país, consolidando al Dr. Attila Csendes como un referente indiscutido en la historia de la salud en Chile.