Con una solemne ceremonia en el Destacamento de Montaña N° 17 “Los Ángeles”, ubicado en la Región del Biobío, se dio inicio al Ejercicio Combinado “Southern Vanguard 2025”, que reúne a tropas de montaña de los ejércitos de Chile, Estados Unidos, Argentina y Perú, con el propósito de fortalecer la interoperabilidad y las capacidades de combate en condiciones invernales extremas.

La ceremonia inaugural del ejercicio Southern Vanguard 2025 fue encabezada por el General de División Pedro Varela S. y contó con la presencia de altos mandos de Chile, Estados Unidos, Argentina y Perú, junto a autoridades militares e invitados especiales.

Con la participación de más de 500 efectivos, el ejercicio se desarrolla entre el 11 y el 29 de agosto en la zona general de Antuco, en la Región del Biobío. Esta es la segunda edición del ejercicio en territorio chileno, y tiene como objetivo central el entrenamiento en condiciones invernales extremas, fortaleciendo las capacidades individuales y colectivas de los participantes, en el marco de los acuerdos bilaterales suscritos entre Chile y Estados Unidos.

Durante la ceremonia, el General de Brigada Claudio Mardones Peterman, Comandante en Jefe de la III División de Montaña y Director General del Ejercicio, destacó la importancia de esta instancia internacional: “Soldados, estimados amigos, no se trata sólo de entrenar en condiciones de montaña invernal, se trata de forjar relaciones, conocer nuestras culturas, forjar amistad y prepararse para operar efectivamente en cualquier ambiente. El terreno y las condiciones atmosféricas en la zona de Antuco son un reto para nuestra resistencia física y coordinación operacional, lo que lo hace ideal para desarrollar las habilidades requeridas para futuras operaciones en un ambiente de coalición”.

Participan tropas del Destacamento de Montaña N° 17 “Los Ángeles” del Ejército de Chile, junto a efectivos de la 10ª División de Montaña del Ejército de Estados Unidos, una agrupación de la Compañía “Cazadores 6” de la VI Brigada de Montaña del Ejército Argentino y una escuadra de la Escuela de Montaña del Ejército del Perú. El entrenamiento es liderado por la III División de Montaña, cuyos especialistas están a cargo de instruir a las tropas en técnicas de supervivencia, desplazamiento y combate en ambientes de montaña.

El desarrollo del ejercicio contempla una fase inicial de instrucción individual y colectiva, seguida por la Fase de Entrenamiento Integrado (FIT, Force Integration Training), y culminará con el Ejercicio Final de Campo (FTX, Field Training Exercise), en el que se pondrán a prueba las capacidades adquiridas durante todo el proceso.

En representación del Ejército de los Estados Unidos, el Brigadier General Michael Eastridge, Deputy Commanding General United States Army South, valoró esta instancia trinacional como una oportunidad clave para afianzar la cooperación entre fuerzas:“Southern Vanguard 25 nos desafiará de tres maneras cruciales: primero, pondrá a prueba nuestra capacidad de desplegarnos rápidamente e integrarnos sin problemas; segundo, generará confianza entre nuestros jóvenes y futuros líderes, quienes aprenderán lecciones que durarán toda la vida; y tercero, forjará lazos de confianza y respeto entre nuestras formaciones, esenciales en tiempos de incertidumbre”.

Este ejercicio forma parte de las distintas actividades de intercambio que efectúan ambos ejércitos en diferentes ámbitos, lo que responde al óptimo nivel de relaciones entre ambas instituciones. Específicamente, en materia de instrucción y entrenamiento, “Southern Vanguard 2025” se suma a “Estrella Austral 2025”, ejercicio conjunto combinado de Fuerzas Especiales que se desarrolló, en distintas ciudades de nuestro país, en junio pasado.