"En las municipalidades hay más problemas en la gestión de su personal". Esa declaración dio el ministro de Hacienda, Mario Marcel, en medio del caso de licencias médicas, y distintos representantes de las corporaciones locales entregaron su opinión al respecto.

En concreto, el secretario de Estado fue consultado -luego de participar en el Chile Day en Nueva York- por si le sorprendió el número de los 25.000 funcionarios con licencias que viajaban al extranjero y respondió, en primer lugar, que "valoro mucho que la Contraloría haya hecho este cruce de información".

Luego, detalló que "nosotros teníamos los datos agregados y podíamos evaluar cómo habían ido evolucionando las licencias en el tiempo. Pero una evidencia que sea bastante clara de abusos del sistema era mucho más difícil de obtener. Entonces, cuando la Contraloría cruza estos datos, creo que tuvo un gran acierto para poder identificar este tipo de situaciones".

Ahora, remarcó que "el número hay que recordar que incluye al Gobierno Central, municipalidades, universidades y empresas públicas. Entonces, la base es un número muy grande". "Un millón", se le indicó y aseveró que "dos tercios provienen de las municipalidades y eso ratifica un diagnóstico de que en las municipalidades hay más problemas en la gestión de su personal".

En esa línea, recordó que "en las municipalidades es donde ha habido casos de abuso con las horas extraordinarias. Ha habido alcaldes o alcaldesas que han sido sancionados por tener programas de horas extraordinarias como sobresueldo para sus funcionarios".

Consultado el presidente de la Asociación de Municipalidades de Chile (AMUCH) y alcalde de La Reina, José Manuel Palacios, sostuvo que la denuncia de Contraloría refleja "la gravedad del problema que enfrentamos" y "no se puede analizar esta situación separando lo que ocurre a nivel nacional de lo que pasa a nivel local". "Esto afecta al Estado en su conjunto, daña la confianza ciudadana y debilita el valor de lo público", dijo y agregó que "el ministro se equivoca al intentar aislar el problema como si fuera solo responsabilidad de los gobiernos locales. Como indica la propia Constitución, es el Estado el que está al servicio de las personas".

En la misma línea, el presidente de la Asociación Chilena de Municipalidades (ACHM) y alcalde de Zapallar, Gustavo Alessandri, expresó que las declaraciones de la autoridad "carecen de una autocrítica honesta respecto a las responsabilidades que han tenido". Así, y "necesariamente", dijo que lo "obliga a preguntar qué avances concretos existen en el denominado comité de ausentismo, porque si seguimos quedándonos en diagnósticos, estoy seguro que continuaremos atrapados en el mismo espiral de abusos que hoy está afectando gravemente al sistema".

Por otro lado, señaló que "si como indica el ministro, el Ministerio ya contaba con indicadores sobre la evolución de esta problemática, me parece grave que no se haya actuado oportunamente con esa información. Esto vuelve a encender una alerta que me preocupa profundamente en relación a la forma en que el Estado está operando, muchas veces con lentitud, inercia, desidia y escasa capacidad de reacción".

De todas maneras, el jefe comunal advirtió que es necesario hacer una "autocrítica" desde los municipios. "Nosotros debemos asumir un rol activo y comprometido en el fortalecimiento de los sistemas de control.

En medio de este escándalo por el abuso en la emisión de licencias médicas, los alcaldes no podemos mostrarnos dubitativos. Debemos ejercer las acciones que correspondan, por duras que sean, porque aquí hay un grupo de personas que están defraudando al fisco y eso constituye un delito, pero además, deberíamos promover al menos que el estándar laboral, se iguale en el mundo público y el privado, porque los incentivos que tiene el mundo público han sido perversos en materia de transparencia y esa debilidad estructural está siendo aprovechada por quienes se sirven de la función pública en lugar de servir al país", puntualizó.

Con todo, hizo un llamado "urgente" a construir "una institucionalidad moderna, eficiente, transparente y a la altura de los desafíos del Chile actual. No se trata sólo de combatir el ausentismo, sino de defender el valor de lo público y de recuperar la confianza ciudadana en las instituciones".

El alcalde de Santiago, Mario Desbordes, también se refirió a los dichos del secretario de Estado asegurando que concuerda con él respecto a que hay un "muy buen trabajo" de la Contraloría, pero discrepa en que "los municipios tengan problemas especiales". "Yo creo que tiene que informarse un poquito respecto de varios servicios públicos muy importantes, donde un porcentaje muy alto de su gente está con licencia médica. Hay servicios públicos como Gendarmería, al que yo quiero mucho, que tiene una tasa enorme de licencias médicas.

Entonces, yo no haría una cuestión respecto solo de los municipios, creo que es un problema que todas las autoridades tenemos que asumir, que enfrentar, que sancionar cuando se usaron mal las licencias y por eso hago un llamado al ministro Marcel a que esto lo abordemos con la altura que corresponde", expresó. En la misma línea, aseguró que "yo sé que él está a la altura siempre y por eso lo invito a que esto se enfrente con corrección, que se investigue, que se sancione cuando haya que sancionar, pero veamos hacia adelante qué hay detrás de las licencias médicas.

Solo frescura, solo abuso, o también hay algunos otros problemas detrás". Esto último, porque el jefe comunal estima que existe un "nivel de estrés" en los funcionarios públicos por distintos motivos. Ya sea "por las agresiones, los tremendos actos de violencia que han sufrido funcionarios de la salud municipal, por ejemplo, el caso de los profesores, asistentes de la educación, que nuestros establecimientos han sido amenazados de muerte". "Yo creo que son temas importantes que tenemos que analizar y tratar de separar la paja del trigo.

El abusador, el fresco, hay que sancionarlo, pero también veamos qué pasa en muchos servicios públicos en donde la carga laboral, el nivel de estrés es enorme y vemos graves problemas de ciertas licencias médicas por distintas patologías de salud mental", complementó.

Por último, el alcalde de Maipú, Tomás Vodanovic, manifestó que "quienes trabajamos en el Estado tenemos el deber de cuidarlo, protegerlo y velar por su eficiencia y transparencia". En ese sentido, advirtió que "por cierto que tanto las municipalidades como las otras entidades del Estado deben actuar con la mayor severidad frente a cualquier acto de corrupción".

"En 2023 logramos destituir y sancionar a nuestro exdirector de la Dirección de Obras Municipales por mal uso de licencias médicas, lo que marca un precedente de que es posible avanzar por la vía administrativa, pero también mediante investigaciones de materia penal. Y es en esa línea en la que tenemos que continuar, logrando identificar, investigar, perseguir y condenar con mayor severidad a aquellos que se apartan de correcta función pública", finalizó.