Autoridades de Gobierno como la ministra Adriana Delpiano (Defensa) y Álvaro Elizalde (Interior), además del comandante en jefe del Ejército, general Javier Iturriaga, encabezaron este domingo la conmemoración de los 20 años de la tragedia de Antuco donde fallecieron 44 soldados conscriptos y un sargento 2°.

La ceremonia se realizó en el Destacamento de Montaña N° 17 del Ejército de Chile y contó con la participación de las familias de las 45 víctimas que participaron de aquella fatídica marcha en alta montaña el 18 de mayo de 2005.

En la instancia, la ministra Delpiano expresó que se trata de una fecha "de profundo recogimiento" en que el país recuerda "una tragedia que conmovió, y lo sigue haciendo, a todos los chilenos y chilenas".

Además, transmitió un mensaje de reconocimiento a las víctimas y sus familiares, por parte del presidente Gabriel Boric. En esa línea, la secretaria de Estado afirmó que "los hechos dramáticos muchas veces revisten la posibilidad de revisar muchos procedimientos", en relación con los aprendizajes que dejó la experiencia de Antuco y destacó las mejoras que se han implementado en los procesos de conscripción.

"Lo que nos alienta es un objetivo de Estado: que cada día más jóvenes quieran hacer el Servicio Militar por amor a la patria, por la oportunidad de servir al país y por las posibilidades de desarrollo personal que éste representa y que seguiremos fortaleciendo", expuso.

El general Javier Iturriaga aseguró que "la marcha de Antuco y sus fatales consecuencias representó para el Ejército un punto de inflexión que nos llevó a un profundo análisis y como consecuencia de ello a corregir e implementar diversas medidas".

"Tal como quedó de manifiesto en las investigaciones, no fue solo el clima o el equipo lo que provocó la muerte de los soldados, fueron las malas decisiones de los mandos de la época, porque ellos no resolvieron de acuerdo a las circunstancias.

Y cuando hablo de los mandos no me refiero solo a las autoridades superiores, me refiero a todos los oficiales y suboficiales que tienen mando sobre las tropas, pues como ha quedado demostrado en todos los casos, son las malas decisiones las que provocan accidentes como el de Antuco y otros recientes que hemos debido lamentar con fatales consecuencias", agregó.

En un comunicado, el Ministerio de Defensa nombró los cambios que se han implementado en el Servicio Militar tras la tragedia de Antuco.

"Desde ese mismo año funcionan las oficinas de Asistencia al Soldado Conscripto del Ejército, que canalizan dudas de padres y apoderados. Se han incorporado constantes mejoras en vestuario, equipamiento y alimentación de los conscriptos. Se está implementando el proyecto Torrente 2.0, que a través de comunicación satelital busca garantizar la conectividad permanente entre las unidades en terreno.

También se pusieron en operación las denominadas 'Patrullas de Auxilio y Rescate en Montaña del Ejército', para asistencia oportuna en caso de emergencias.

Además, el Ejército ha incorporado el análisis y estudio de lo sucedido en la marcha de Antuco en distintas instancias educativas de oficiales y suboficiales", detalló el Ejecutivo.

Lo anterior va en la línea con las medidas que ha tomado la actual administración tras el fallecimiento de Franco Vargas durante ejercicios militares en Putre. Entre ellas, destacan la actualización del sistema de selección médica de los jóvenes que ingresan al Servicio Militar, sumando exámenes como electrocardiograma, hemograma, creatininemia e hipobaria, para quienes sean destinados a unidades en altura.

Se incorporó un examen psicológico al inicio del proceso y una evaluación de salud mental que se realiza a los seis meses de acuartelamiento. También se reemplazó el "Acta de entrega" de los conscriptos al terminar su Servicio Militar por un "Acta de licenciamiento o destinación", eliminando la obligatoriedad de suscribir una declaración que acredite la ausencia de apremios.

Se establecieron también refuerzos a los cursos de capacitación de instructores militares, en materias como derechos y deberes del soldado, normas de bienestar y salud. Se fortaleció la Oficina de Asistencia al Soldado Conscripto y se implementó un plan con reuniones virtuales, que será adoptado por todas las unidades.